Для приготовления лекарственных препаратов используют все растение или отдельные его части, наиболее богатые биологически активными веществами (цветы, листья, семена, корни, кору). Чаще всего готовят настои и отвары из высушенного сырья. Однако доказано, что лекарства из свежего сырья более эффективны. Лекарственные препараты из растений, обладая терапевтическим эффектом, в большинстве случаев почти безвредны для организма. И все же есть растения, чрезмерное употребление которых может нанести вред организму. Вот почему модное ≪лечение травами≫ должно проводиться под наблюдением врача: бессмысленно, а нередко и небезопасно лечиться без точного диагноза и знания механизма действия применяемых средств. Лечебное влияние растений на организм человека связано с наличием в них комплекса сложных химических веществ, которые не образуются в животном организме. Исследуя растительные материалы, обычно сталкиваются с большим числом различных соединений. Многие из них содержатся в ничтожно малых количествах, имеют сложное строение. И часто это относится именно к соединениям, которые представляют интерес для медицины. Такие исследования требуют высокочувствительных современных методов разделения смесей и выявления содержащихся в них компонентов. различные виды хроматографии (тонкослойная, газожидкостная, жидкостная) открывают широкие возможности в этой области.