Даже не пережевывая растения, животные глотают его. Оказалось, что в аспилии содержится вещество, которое очень эффективно действует на бактерии, убивая их уже в концентрации 1 мкг/см3. Вещество получило название ≪тиарунтин — А≫. Свойства этого растения были известны также западноафриканским племенам, которые применяли его листья для лечения желудочных заболеваний и ранений кожи. Теперь листья стали объектом усиленных исследований. Может быть, вскоре из них будут получены новые антибиотические препараты. Поиск новых лекарственных растений сейчас, согласно мнению одного из основоположников советской фармакогнозии А. Ф. Гаммерман, можно вести гремя путями: во-первых, исследованием тех родов и семейств растений, среди которых уже были обнаружены активные в фармакологическом отношении представители; во-вторых, методом ≪сита≫, проводя массовые испытания всех растений, произрастающих в данной местности (этот путь тяжел, дорог и нерационален); в-третьих — изучая опыт народной медицины. Гаммерман писала, что народная медицина является плодом многовекового коллективного опыта. Однако необходимо учитывать, что этот опыт, знания далеко не одинаковы. Всегда были и есть люди, обнаруживающие особую склонность к занятиям врачебным искусством. В прошлом эти люди не могли получить никакого образования, учились на месте у дедов и бабок их старинной бесписьменной науке. Они и являются большей частью хранителями древних традиций народной медицины. Большую помощь в поиске лекарственных средств растительного происхождения оказывают компьютеры. Ученые Иллинойского университета, например, создали банк сведений о веществах природного происхождения и в 1979 г. использовали его для поиска растений, содержащих вещества, угнетающие центральную нервную систему.